Apakah ASI terbaik untuk menghambat HIV? Komponen yang tak diketahui dalam ASI membunuh partikel HIV dan sel yang terinfeksi virus, serta memblokir transmisi HIV pada tikus dengan satu sistem imun manusia.
Bahkan jika bayi yang lahir dari ibu dengan HIV-positif menghindari infeksi selama kelahiran, sekitar 15 persen mengidap HIV selama masa usia dini. Karena virus dapat memasuki susu, menyusui kemungkinan menjadi penyebabnya.
Untuk penyelidikan lebih lanjut, Angela Wahl dari Universitas Carolina Utara di Chapel Hill dan rekan-rekannya menciptakan tikus dengan sumsum tulang manusia, hati dan jaringan timus yang bisa terinfeksi dengan HIV jika tikus tersebut diberi dosis virus secara oral. Namun, jika tikus diberi ASI yang tercemar HIV, virus itu tidak menular.
Penelitian sebelumnya telah mengisyaratkan sifat antivirus ASI, tetapi tidak jelas apakah akan mencegah penularan HIV. "Kami telah menunjukkan bahwa susu memiliki kemampuan bawaan intrinsik untuk membunuh HIV", kata J. Victor Garcia, yang mengawasi penelitian.
Perburuan saat ini pada bahan misterius dalam ASI yang menghambat virus. Jika dapat diidentifikasi, kemungkinan akan digunakan untuk mencegah bentuk lain penularan HIV, seperti transmisi seksual.
Mengapa beberapa bayi yang disusui dari ibu dengan HIV-positif mengidap virus, jika ASI tidak menularkan HIV? Ada kemungkinan bahwa menyusup pada puting susu dapat terjangkiti virus dari dalam darah ibu mereka.
